WAHRNEHMUNG
Wahrnehmen bedeutet ganz allgemein das Aufnehmen und Verarbeiten von (Umwelt-)Eindrücken und von Körperreizen mit Hilfe der Sinnesorgane (z. B. der Augen, der Ohren, der Nase, der Haut, der inneren Organe): Über verschiedene Sinnesorgane empfängt der Mensch Licht- und Schallwellen, Druck, Temperaturen etc. Diese physikalischen Reize verarbeitet das Nervensystem, bis sie schliesslich zu psychischen Vorgängen werden.
Der Prozess der Wahrnehmung ist massgebend dafür, wie ein Mensch die ihn umgebende Welt erkennt und interpretiert. Denn von dem, was wir wahrnehmen, machen wir uns innere Bilder, die das Verhalten bestimmen.
Normalerweise setzt die objektive Situation (also die Reize) einen Rahmen für das, was wir wahrnehmen. Die Wahrnehmung wird jedoch nicht vollständig von den Reizen bestimmt, denn sonst müsste sie ein getreues Abbild der Realität liefern. Doch das ist offensichtlich nicht der Fall: Je nach Wahrnehmungsset wird dieselbe Umgebung von mehreren Menschen mit gleich funktionstüchtigen Sinnesorganen sehr unterschiedlich wahrgenommen (Beispiel: Zeugenberichte bei Verkehrsunfällen).
Auch optischen Täuschungen zeigen, wie verwirrend eine Reizlage sein kann.
Es gibt sowohl individuelle als auch soziale Faktoren, welche die Wahrnehmung beeinflussen. Je nachdem, welche Erfahrungen und Interpretationsmuster ein Mensch hat, wird die Wahrnehmung und damit auch die darauf folgende Handlung anders ausfallen.
Die Wahrnehmung kann eingeschränkt werden, wenn ein Organ beschädigt ist.
Die soziale Wahrnehmung meint die Informationsaufnahme und -verarbeitung von verschiedenen Menschen, denen wir begegnen. Da kommen Fragen auf wie z. B., ob denn meine Schwester unseren Nachbarn gleich wahrnimmt wie ich oder ob mein erster Eindruck eines Menschen noch korrigiert werden sollte. Die Wahrnehmung, die wir von andern Menschen haben, beeinflusst stark unser Handeln und sieht je nach Wahrnehmung unterschiedlich aus.