Die Bedeutung des Englischen liegt darin, dass es nicht nur von den Angehörigen zweier mächtiger Kulturfamilien als Muttersprache gesprochen, sondern auch von zahllosen anderen Menschen neben ihrer Muttersprache verwendet wird. Dies geschieht nicht nur im Verkehr mit englischsprechenden Sprachgemeinschaften, sondern auch im Gebrauch des Englischen als dritte oder Hilfssprache im Verkehr zwischen unterschiedlichen Sprachgemeinschaften.
Die heutige Verbreitung des Englischen ist hauptsächlich auf die Vormachtstellung der englischsprechenden Länder in Politik und Wirtschaft zurückzuführen.